Spanish Poem

Poems Found In Translation: “José Martí: Two Countries (From Spanish)”

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José Martí: Two Countries (From Spanish) Posted: 30 Nov 2016 07:03 AM PST Two Countries By José Martí Translated by A.Z. Foreman Click to hear me recite the original Spanish I have two countries: Cuba and the night.　 Or are they one? No sooner does the sun　 withdraw its majesty than, dressed in long 　 veils with a carnation in her hand,　 Cuba appears to me a silent widow. 　 I know what that bloodstained carnation is　 atremble in her hand. My breast is empty.　 Sundered it is, and empty where the heart　 once was. The hour is already come　 to begin dying. Night is a good time　 to say goodbye. Light is impediment　 as is the human word. The universe 　 speaks better than man.　  　　　　　　　　　　Like a flag that calls to battle on the field, the candle's flame　 flutters ablaze in red. I open windows　 feeling such tightness. Crushing the carnation's　 petals in silence, like a cloud befogging　 the heavens, widow Cuba passes by.　 Random notes on the Spanish: Un clavel en la mano â€” echoes the phrase un clavo en la mano "a nail in the hand" and has a slightly ghastly feel to it.  The terms clavel and clavo are in fact related (see here.) La llama roja / de la vela flamea — a masterful bit of wordplay. vela means three things: "wakefulness," "candle" and "sail." Flamear means both "flare, blaze (of a candle)" and "flutter (of a sail)." Note also that vela is one gender and one vowel away from the velos (veils) in which Cuba is garbed. The words Cuba, muda, viuda, nube are sonically linked by having the deep /u/ vowel followed by a fricative. The Original: Dos Patrias Dos patrias tengo yo: Cuba y la noche.　 ¿O son una las dos? No bien retira　 su majestad el sol, con largos velos　 y un clavel en la mano, silenciosa　 Cuba cual viuda triste me aparece.　 ¡Yo sé cuál es ese clavel sangriento　 que en la mano le tiembla! Está vacío　 mi pecho, destrozado está y vacío　 en donde estaba el corazón. Ya es hora　 de empezar a morir. La noche es buena　 para decir adiós. La luz estorba　 y la palabra humana. El universo　 habla mejor que el hombre.　 　　　　　　　　　　　　　Cual bandera que invita a batallar, la llama roja　 de la vela flamea. Las ventanas　 abro, ya estrecho en mí. Muda, rompiendo　 las hojas del clavel, como una nube　 que enturbia el cielo, Cuba, viuda, pasa...